Линч пришел в кинематограф в середине 1970-х и заявил о себе дебютной полнометражкой «Голова-ластик». Его сюрреальные и сновидческие фильмы нечасто становились хитами проката, но пользовались любовью коллег, критиков и синефилов. Яркий визуальный стиль, загадочные образы и умение обманывать зрительские ожидания сделали Линча по-настоящему культовым автором, им вдохновлялись не только молодые режиссеры, но и писатели, музыканты и многие другие. В начале 90-х он в соавторстве с Марком Фростом создал «Твин Пикс», который принес ему мировую известность и навсегда изменил то, как выглядят телевизионные сериалы.
За свою карьеру Линч завоевал награды :
«Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля за фильм «Дикие сердцем».
Был трижды номинирован на «Оскар» как лучший режиссер за фильмы «Человек-слон», «Синий бархат», «Малхолланд Драйв». Американская киноакадемия признала его заслуги лишь в 2019, наградив почетным «Оскаром».
Также Линч был неоднократно номинирован на «Эмми» и получил почетного «Золотого льва» Венецианского кинофестиваля.